Angstlidelser

Visste du at angst er en av de vanligste psykiske lidelsene i Norge? Å ha en angstlidelse er typisk forbundet med stort ubehag og en følelse av at hverdagens oppgaver kan virke uoverkommelige. Det kan for eksempel være vanskelig å gå på møter, ta bussen, gå opp til eksamen eller komme seg gjennom arbeidsdagen. Å ha en angstlidelse trenger imidlertid ikke å bli en permanent del av livet ditt. Gjennom psykologisk behandling vil de fleste kunne bli kvitt lidelsen eller få den betydelig redusert, og det kan skje med deg også!

I artikkelen nedenfor vil du lære mer om:

• Hva er angst?
• Angst versus angstlidelse
• Hvilke angstlidelser finnes?
• Behandling av angst

Så hva er angst? Angst (eller frykt) er en helt naturlig følelse som vi mennesker kan oppleve, på lik linje med følelser som glede, tristhet og sinne. Angst som følelse har utviklet seg i løpet av menneskets evolusjon fordi den har vært nyttig for å øke sannsynligheten for overlevelse. Følelsen av angst fungerer som et signal om at noe er farlig, og motiverer oss til å nøytralisere denne faren ved enten å kjempe mot den, flykte fra den eller spille død. Med andre ord har den ubehagelige følelsen av angst i utgangspunktet en positiv funksjon i menneskelivet.

Angst aktiverer nervesystemet vårt og gir en rekke fysiske symptomer, som alle har som mål å forberede oss på å kjempe, flykte eller spille døde.

Klassiske angstsymptomer inkluderer:

• Hjertebank
• Rastløshet i kroppen
• Skjelvinger
• Vondt i magen
• Pusteproblemer
• Svimmelhet
• Søvnproblemer
• Kvalme
• Svetten
• Vanskeligheter med å konsentrere seg

Kjenner du igjen disse symptomene?

Det er viktig å kunne skille mellom "normal angst" og en angstlidelse. Hvis du opplever at den ubehagelige angstreaksjonen oppstår i situasjoner der det ikke er rasjonelt å reagere med angst, må du være oppmerksom - angsten vil begynne å oppstå som en slags falsk alarm i ellers ufarlige situasjoner. En angstlidelse kjennetegnes ved at nøytrale situasjoner oppleves som farlige. Hvis denne uhensiktsmessige angstreaksjonen påvirker din daglige fungering, for eksempel når du går på jobb, handler eller er i sosiale situasjoner, har du en angstlidelse, og det er viktig å ta grep og søke hjelp. Hos Encounter kan psykologer hjelpe deg med å forstå og behandle angsten din.

 

Hos Encounter arbeider vi ut fra et kognitivt atferdsterapeutisk perspektiv, ettersom det er den best empirisk underbygde terapeutiske behandlingen for angst.

Behandlingen er basert på å identifisere de typiske tankefeilene som kan være i spill for deg som klient. Vi lærer deg å realitetssjekke tankene dine, slik at du blir flink til å gjenkjenne hvilke av tankene dine som er realistiske og hvilke som ikke er det - og på bakgrunn av dette lærer du å formulere et nytt sett med mer realistiske tanker. Fordi følelsene våre oppstår ut fra hvordan vi tenker, vil en slik realitetssjekk bidra til å dempe angstreaksjoner.

Vi jobber imidlertid ikke bare med tankene dine, men også med atferden din. Vi hjelper deg med å samle bevis for de nyformulerte realistiske tankene dine gjennom atferdseksperimenter. Gjennom atferdseksperimenter vil du gradvis utfordre deg selv til å prøve ut de nye realistiske tankene i situasjoner som du tidligere har vært redd for å gå inn i. Disse eksperimentene gir deg mulighet til å innhente direkte informasjon om uoverensstemmelsen mellom din angsttanke og situasjonen. Dette kan bidra til å bekrefte de nye og mer realistiske tankene.

Etter hvert som du utfører flere og flere eksperimenter, vil du også bli mer og mer vant til å gå inn i den ellers angstfremkallende situasjonen, noe som gjør det mulig at denne situasjonen etter hvert vil føles mindre og mindre farlig for deg.

For å håndtere de umiddelbare symptomene på angst jobber vi også med puste- og mindfulness-øvelser.

Eksempel på den realistiske tenkemåten:

Når vi arbeider med teknikken realistisk tenkning i terapi, tar vi utgangspunkt i en konkret fryktet situasjon og den tanken som skaper frykten i den. Et eksempel på dette kan være

• Den fryktede situasjonen: Å måtte presentere for kolleger på jobben
• Fryktfulle tanker: Jeg kommer sannsynligvis til å si noe feil og se inkompetent ut, slik at kollegene mine vil le av meg (90 % overbevist om at dette vil skje).

Deretter lærer vi deg å undersøke tanken objektivt for å vurdere om den gjenspeiler en eller flere av de tre tankefeilene:

• Beregning av sannsynlighet:
  • Har jeg noen gang opplevd at noen ler av feilene mine? Hvor ofte?
  • Hva annet kan skje?
  • Hva ville være det beste som kunne skje?
  • Hva er mest sannsynlig?

• Vurdering av hvor alvorlige konsekvensene vil bli:
  • Hva skjedde da jeg gjorde feil i fortiden?
  • Hvor ille var det?
  • Hva skjedde tidligere når noen lo av meg eller andre? Har det blitt glemt igjen? Fortsetter de å gjøre narr av meg? Har de ønsket å snakke med meg etterpå?

• Undersøke dine egne evner:
  • Ville jeg være i stand til å håndtere situasjonen?
  • Ville jeg kunne få hjelp?
  • Har jeg noen egenskaper som kan hjelpe meg i denne situasjonen?

Basert på undersøkelsen ovenfor får du hjelp til å vurdere om den opprinnelige frykttanken er den mest realistiske tanken å ha i situasjonen. Og hvis den ikke er det, får du hjelp til å formulere en mer realistisk tanke.

Hvis du er nysgjerrig på hvordan angst oppstår og hvordan det ser ut, kan du lese videre i avsnittet nedenfor. .

Hvorfor blir nøytrale situasjoner feiltolket?

Når du har en angstlidelse, er feiltolkning av nøytrale situasjoner forårsaket av en eller flere av følgende tre typiske tankefeil:

1) En overvurdering av sannsynligheten for at det fryktede vil skje.

2) En overvurdering av hvor ille det ville være hvis det fryktede skulle skje.

3) Undervurderer din egen evne til å håndtere situasjonen.

Til sammen bidrar disse feilslutningene til at den nøytrale situasjonen tolkes som svært farlig og uhåndterlig.

Det finnes flere ulike typer angstlidelser, som har fått navn etter den typiske situasjonen angsten er rettet mot. I det følgende beskrives noen av de typiske angstlidelsene:

• Separasjonsangst: Angsten for å bli permanent atskilt fra omsorgspersonene i livet ditt. Denne angstlidelsen er vanligst hos barn.

 

• Spesifikke fobier: Angst/frykt for helt bestemte situasjoner/ting/dyr. F.eks. klaustrofobi, hundefobi eller araknofobi (edderkoppfobi).

 

• Panikklidelse: Opplevelsen av plutselige og voldsomme angstanfall som kommer ut av det blå, kombinert med frykten for å oppleve dem igjen.

 

• Agorafobi: Angst for å oppholde seg på bestemte steder, for eksempel åpne plasser, busser eller teatre, fordi man er redd for å bli syk og ikke kunne forlate stedet eller få hjelp.

 

• Generalisert angst: En overdreven bekymringstendens som gir en mer eller mindre konstant følelse av uro. Bekymringene er ikke begrenset til ett spesifikt tema, men kan dreie seg om mange forskjellige ting, for eksempel familieproblemer, økonomi, personlige prestasjoner og naturkatastrofer.

 

• Sosial fobi: Angsten for at andre skal tenke dårlig om deg. Ofte innebærer dette at man er redd for å gjøre noe som kan oppfattes som pinlig, dumt eller vanskelig.

 

• Selektiv mutisme: En angstlidelse der personen virker stum i visse sosiale situasjoner (f.eks. på skolen) til tross for at han eller hun er i stand til å snakke i trygge omgivelser, f.eks. hjemme. Denne angstlidelsen er vanligst hos barn.

 

• PTSD: En angstlidelse som kan oppstå etter en traumatisk opplevelse. PTSD kjennetegnes ved at man opplever gjentatte flashbacks til traumet, blandet med et høyt stressnivå.

Angst er en naturlig følelse som alle opplever, mens angstlidelser oppstår når angstreaksjonen aktiveres i situasjoner der den ikke er realistisk. Dette skyldes typisk tre ulike tankefeil, som vi jobber med å overvinne i terapi her hos Encounter.